In den typischen irischen Kneipen (Pubs) wird auch heute noch regelmäßig musiziert, oft in Form offener Sessions. Beliebte Grundformen der Instrumentalstücke sind vor allem die als Tanzmusik entstandene Reel (schnell, 4/4 oder 2/2-Takt) und die Jig (etwas langsamer, ternäre Rhythmen). Eine andere Grundform bilden die Airs, für gewöhnlich langsame Instrumentalversionen alter Liedmelodien. Der freie Rhythmus und die expressive Gestaltung widerspiegeln die ursprüngliche Art des Liedvortrags.